Солнечные панели производят на основе элементов из монокристаллического, поликристаллического и аморфного кремния. Элементы из монокристаллического кремния имеют наибольший КПД (15-20%). Элементы из поликристаллического кремния немногим уступают первым (КПД 10-17%), однако технология их производства менее трудоемка.

Сегодня и те, и другие имеют примерно одинаковое распространение и удельную стоимость из расчета на 1 ватт энергии. Срок службы также у них одинаково высокий и составляет свыше 25 лет. Элементы из аморфного кремния имеют более низкий КПД (5-7%).

Срок службы также ограничен. К тому же их удельная стоимость выше. Посему они значительно менее распространены. Их главное отличие – эластичность. В отличие от хрупкого моно- и поликристаллического кремния, аморфный кремний – гибкий материал.

Его можно сворачивать в трубочку, ламинировать под легкие и такие же гибкие сорта прозрачного пластика. Все это дает преимущества при создании переносных систем электропитания.